La NASA ha lanzado con éxito la misión TRACERS (Tandem Reconnection and Cusp Electrodynamics Reconnaissance Satellites), compuesta por dos satélites gemelos, con el objetivo de estudiar la compleja interacción entre el viento solar y el campo magnético terrestre, conocido como magnetosfera. Esta interacción, crucial para nuestra protección contra las peores consecuencias del viento solar, sigue siendo un fenómeno no del todo comprendido.
Los satélites TRACERS orbitan la Tierra en una órbita sincrónica al Sol a una altitud de 600 kilómetros y una inclinación de 97,7 grados. Esta órbita les permite pasar repetidamente a través de zonas en forma de embudo sobre los polos, donde el campo magnético es más débil y donde las líneas del campo magnético "arrancadas" por el viento solar se reconectan. Este proceso de reconexión magnética puede tener efectos significativos en la Tierra, incluyendo la generación de auroras, la interrupción de las comunicaciones, problemas en las redes eléctricas y la interferencia con los sistemas de navegación por satélite.
La misión TRACERS busca medir este fenómeno de reconexión magnética de manera exhaustiva. Durante los doce meses de la misión, la posición relativa de los satélites se modificará para que pasen por el mismo punto con separaciones de tiempo variables, desde 10 segundos hasta dos minutos. Esto permitirá observar la evolución temporal de los eventos de reconexión magnética. Cada satélite está equipado con cinco instrumentos especializados para detectar electrones e iones, medir campos magnéticos (con un magnetómetro principal y otro secundario), y analizar ondas magnéticas. Sin embargo, actualmente, el equipo de la misión enfrenta desafíos para poner en marcha uno de los satélites, debido a problemas con su subsistema de energía.
Fuente Original: https://www.microsiervos.com/archivo/espacio/tracers-nasa-orbita-magnetosfera-viento-solar.html
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