Estados Unidos está intensificando sus esfuerzos para recuperar el control sobre la producción de tierras raras, un sector vital dominado en gran medida por China. La dependencia de fuentes extranjeras para estos minerales críticos ha generado preocupación, impulsando iniciativas para establecer una industria nacional robusta. El camino no es fácil, ya que la rentabilidad en la producción de tierras raras es baja, lo que históricamente ha disuadido a las grandes empresas mineras de invertir.
Ante este desafío, la responsabilidad ha recaído en startups innovadoras y centros de investigación universitarios. Empresas como Phoenix Tailings, con sede en Boston, están liderando el camino. Su planta en New Hampshire, una operación relativamente nueva, se dedica a procesar tierras raras en pequeñas cantidades. Utilizan un método cerrado y más eficiente energéticamente, a diferencia de las técnicas de alta emisión empleadas en China. Compran materiales ricos en neod imio y praseodimio, los someten a procesos de alta temperatura en hornos y buscan minimizar su huella ecológica.
Otras compañías como MP Materials, que opera una mina en California y ha iniciado la producción de metales de tierras raras en Texas, también forman parte de esta vanguardia. Estos esfuerzos se replican en Europa y Asia, indicando una tendencia global hacia la diversificación y el fortalecimiento de las cadenas de suministro de tierras raras. A pesar de las dificultades financieras iniciales, algunas de estas startups, como Phoenix Tailings, han demostrado un crecimiento prometedor y un valor de mercado considerable, señalando un futuro esperanzador para la independencia de tierras raras de Estados Unidos.
Fuente Original: https://hardware.slashdot.org/story/26/01/04/05152 01/the-us-effort-to-break-chinas-rare-earth-monopoly?utm_source=rss1.0mainlinkanon&utm_medium=feed
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