Entre mediados de 2025 y mediados de 2026 el espacio combinó hitos y fragilidad: una estación internacional que cumple un cuarto de siglo con averías, una carrera lunar bajo presión política y presupuestaria, la basura orbital como riesgo real y una física y una computación cuántica que ya influyen en la seguridad informática.
Firma Dune, Editora de verificaciónActualizado el Qué pasó y cuándo
El asteroide 2024 YR4 mira a la Luna
Descartado como amenaza para la Tierra, el asteroide 2024 YR4 tiene una probabilidad de impactar la Luna a finales de 2032, lo que reabre el debate sobre si la defensa planetaria debe incluirla.
Columbus alcanza 100.000 órbitas
El laboratorio europeo de la estación superó con holgura los diez años de vida de diseño, con más de 250 experimentos albergados y servicio previsto hasta la retirada de la estación desde 2030.
Informe sobre los objetos más peligrosos en órbita
Un estudio presentado en un congreso de astronáutica concluyó que retirar los 50 objetos más preocupantes reduciría a la mitad el potencial de generar nuevos desechos.
OSIRIS-APEX se salva de la cancelación
La misión que estudiará el asteroide Apophis en 2029 recibió una partida de 20 millones de dólares en la ley presupuestaria de la Cámara, aunque su equipo científico queda en suspenso hasta 2027.
La estación cumple 25 años habitada
Desde la llegada de la expedición 1 el 2 de noviembre de 2000, la estación ha mantenido presencia humana continua y ha pasado de tres módulos iniciales a un complejo con uso científico y comercial.
Un impacto de basura retrasa el regreso chino
China pospuso el aterrizaje de la tripulación de Shenzhou 20 al sospechar un impacto de basura espacial, y detectó después una ventanilla dañada en la nave.
3I/ATLAS resulta ser un cometa común
La NASA confirmó que el tercer visitante interestelar es un cometa y no una nave, tras seguirlo telescopios de todo el mundo incluso durante el cierre del gobierno estadounidense.
China lanza Shenzhou 22 como nave de rescate
Sin tripulación, la nave se adelantó para ofrecer un regreso seguro a los astronautas que quedaban en la estación Tiangong, y se acopló con éxito.
Daños en la plataforma de Soyuz en Baikonur
Un lanzamiento tripulado dañó la única plataforma rusa capaz de enviar astronautas y propelente a la estación, lo que puso en duda los vuelos rusos hasta su reparación.
Advertencia al Congreso sobre Artemis
En una audiencia se afirmó que Artemis, tal como está planteado, no puede funcionar; el exadministrador Mike Griffin pidió cancelar Artemis III y las siguientes y empezar de nuevo.
El telescopio Roman completa su ensamblaje
Pese a los intentos de cancelación, el observatorio, con un coste de 4,3 mil millones de dólares, quedó listo para un lanzamiento previsto en el otoño de 2026.
Cesan las fugas del módulo ruso PrK
Tras casi cinco años de búsqueda de grietas, la presión del túnel de transferencia se mantiene estable, después de que la tasa de fuga se duplicara en 2024.
El cohete de Artemis II llega a la plataforma
El cohete rodó hacia su plataforma en el Centro Espacial Kennedy, en lo que se presentó como el regreso de humanos a la Luna tras más de 50 años.
Blue Origin pausa el turismo espacial
La empresa dejará al menos dos años sus vuelos suborbitales con pasajeros para concentrarse en misiones lunares tripuladas con su cohete New Glenn.
Crew-11 adelanta su regreso por una razón médica
El astronauta Michael Fincke pidió hacer público un incidente médico ocurrido el 7 de enero; la NASA decidió adelantar el retorno de la tripulación, no por una emergencia, sino por la mejor capacidad de diagnóstico en la Tierra.
La Casa Blanca acelera la criptografía poscuántica
Una orden ejecutiva fijó 2030 y 2031 como fechas límite para que los sistemas de alto valor adopten claves y firmas resistentes a ordenadores cuánticos, cinco años antes de lo previsto.
Los hilos que importan
La estación espacial: veteranía y desgaste
La Estación Espacial Internacional cumplió 25 años de presencia humana continua, y el módulo europeo Columbus llegó a 100.000 órbitas, con más de 250 experimentos albergados; fue diseñado para diez años y lleva más de 17 en servicio, con retirada prevista a partir de 2030. La efeméride coincide con una lectura menos triunfal: la estación depende de infraestructuras envejecidas y de un segmento ruso que acumula problemas.
Esa veteranía se paga en desgaste. La plataforma Soyuz de Baikonur, la única rusa capaz de enviar tripulantes y propelente, resultó dañada; Roscosmos esperaba tenerla operativa a finales de febrero de 2026 y reanudar los vuelos de carga en marzo. El módulo ruso PrK logró estabilizar su presión tras años de fugas cuya tasa se duplicó en 2024. En órbita, la NASA adelantó el regreso de la tripulación Crew-11 por un incidente médico de uno de sus astronautas, y el director de RSC Energia describió a la principal fabricante rusa de naves como en situación crítica.
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Luna: Artemis, China y la empresa privada
El programa Artemis pasó de la promesa al examen político. En una audiencia de la Cámara de Representantes se advirtió que Artemis, tal como está planteado, no puede funcionar y que China podría llegar antes a la Luna; el exadministrador Mike Griffin criticó la dependencia de varios reabastecimientos en órbita, una tecnología sin probar, y propuso cancelar Artemis III y posteriores. Unas semanas después, el cohete de Artemis II rodó hacia su plataforma en el Centro Espacial Kennedy, en lo que se presentó como el regreso de humanos a la Luna tras más de 50 años.
La iniciativa privada se reposiciona. Blue Origin anunció que pausará al menos dos años sus vuelos suborbitales turísticos para concentrar recursos en capacidades lunares tripuladas, apoyada en su cohete New Glenn, mientras el artículo vincula la decisión a los retrasos de Starship, de SpaceX, concebida para Artemis III. Se discute además si la defensa planetaria debe incluir a la Luna: el asteroide 2024 YR4, ya descartado como amenaza para la Tierra, tiene un 4,3 % de probabilidad de impactarla a finales de 2032.
Basura espacial y seguridad en órbita
El episodio más ilustrativo fue chino. Se pospuso el regreso de la tripulación de Shenzhou 20 porque se sospechaba un impacto de basura espacial; se halló una ventanilla dañada, la tripulación saliente volvió en Shenzhou 21 y China adelantó el lanzamiento de Shenzhou 22, sin tripulación, para dar un retorno seguro a los astronautas que quedaban en la estación Tiangong. El caso se citó como ejemplo de buena gestión de emergencias y también como recordatorio de los riesgos en órbita baja.
Un informe presentado en el Congreso Internacional de Astronáutica estimó que retirar los 50 objetos más preocupantes reduciría a la mitad el potencial de generar nuevos desechos, y que 34 de ellos proceden de Rusia y la antigua Unión Soviética. Una vía de seguimiento nueva usa redes sísmicas, que captan los estampidos sónicos de la reentrada y en un caso corrigieron las predicciones orbitales del radar. Y la Fuerza Espacial de Estados Unidos ensayó una guerra electromagnética que perturba las señales de los satélites sin parecer un ataque.
Misiones científicas bajo presión presupuestaria
La ciencia espacial avanzó con la sombra del presupuesto. OSIRIS-APEX, que estudiará Apophis en 2029, se salvó de la cancelación gracias a una partida de 20 millones de dólares en la ley presupuestaria de la Cámara, aunque su equipo científico está en suspenso hasta 2027. El telescopio Roman completó su ensamblaje pese a los intentos de cancelación, con un coste de 4,3 mil millones de dólares, y se prevé su lanzamiento en el otoño de 2026.
Las misiones en marcha aportaron resultados. La NASA confirmó que 3I/ATLAS, el tercer visitante interestelar, es un cometa corriente y no una nave, tras seguirlo telescopios de todo el mundo pese al cierre del gobierno estadounidense; los satélites TRACERS se lanzaron para estudiar la reconexión magnética entre el viento solar y la magnetosfera; y un estudio explicó cómo moléculas de la atmósfera terrestre llegaron a la Luna, con el campo magnético de la Tierra facilitando ese transporte en lugar de impedirlo.
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Física fundamental y computación cuántica
En física, un experimento del MIT con más de 10.000 átomos ultrafríos respaldó la posición de Bohr frente a Einstein sobre el efecto de observar un sistema cuántico; otro grupo del mismo centro usó los electrones de una molécula de monofluoruro de radio como sondas del núcleo atómico; se describió un nuevo estado cuántico en el que los electrones se congelan y vuelven a fundirse; y un estudio sobre supernovas sugirió que la expansión del universo podría estar desacelerándose, una tesis recibida con escepticismo.
La computación cuántica ya se trata también como un asunto de seguridad. IBM presentó los procesadores Loon y Nighthawk, IonQ anunció una fidelidad récord en puertas de dos qubits y un equipo logró suprimir errores por debajo de un umbral crítico en circuitos con varias capas de corrección. Como respuesta, una orden ejecutiva de la Casa Blanca fijó 2030 y 2031 para pasar a criptografía poscuántica en sistemas de alto valor, y empresas como Cloudflare y Dyber ofrecen vías para desplegarla.
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Por qué importa y qué vigilar
Una estación que depende de un eje ruso
Mientras la plataforma de Baikonur no reanude los vuelos de carga, la estación depende de un tramo frágil; conviene vigilar el cumplimiento de los plazos y qué ocurre antes de su retirada desde 2030.
La basura orbital exige decisiones operativas
El riesgo ya obliga a retrasar relevos y a lanzar naves de rescate; actuar sobre pocos objetos concretos podría rebajar el peligro de forma notable.
La Luna se decide en presupuesto y arquitectura
La carrera lunar depende de si Artemis corrige su arquitectura y de qué papel ganan los proveedores privados; hay que vigilar las audiencias del Congreso y las partidas de ciencia.
Los plazos cuánticos ya son políticos
La fecha límite fijada para la criptografía poscuántica convierte un avance de laboratorio en una obligación de calendario para organizaciones públicas y privadas.
Lo que pensamos
Desde la mesa de verificación, este periodo nos deja una impresión de contraste. Por un lado, instrumentos y misiones que funcionan mejor de lo previsto, como una estación que supera con holgura su vida de diseño y una respuesta de emergencia china ejecutada con rapidez. Por otro, una infraestructura envejecida, presupuestos inciertos y advertencias serias sobre el rumbo lunar estadounidense. Conviene separar lo confirmado de lo que es proyección: los plazos de lanzamiento y las probabilidades de impacto cambian, y varios resultados científicos, como el debate sobre la energía oscura, siguen discutidos. Por eso nos parece más valioso medir qué se cumple que repetir lo que se promete. La basura orbital, en cambio, ya no admite dudas razonables sobre su importancia.
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